Un tema ineludible sobre ciencia y actualidad en México es el revuelo que se ha causado con los fideicomisos. Antes de nada, si alguien no tiene claro del todo qué es un fideicomiso, desde aquí le recordamos que es un contrato en virtud del cual una o más personas transmiten bienes, cantidades de dinero o derechos de su propiedad a otra (fiduciaria, que puede ser una persona física o jurídica) para que esta administre o invierta los bienes en beneficio propio o en beneficio de un tercero y se transmita su propiedad al cumplimiento de un plazo o condición.

José Antonio Aguilar, investigador del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE), es precisamente uno de los 26 Centros Públicos de Investigación de México, cuyos fideicomisos de ciencia y tecnología forman parte de los que la Cámara de Diputados, por mandato Presidencial, vota por desaparecer. “Una de las ocasiones en la vida de México en donde el poder ha ignorado de manera flagrante, sin argumento, todas las razones que se han expuesto, los argumentos y la evidencia, para que esta barbaridad no se cometa. Cuando el poder se ejercita divorciado de la razón, es gravísimo para la vida del país. El impacto que tiene la eliminación de los Fideicomisos es muy grande, y varía en los Centros Públicos de Investigación. Para algunos es catastrófico, sobre todo para los que dependen de los fideicomisos para la compra y mantenimiento de máquinas y equipo de laboratorio; para otros Centros el impacto es muy grave, los lesiona, les impide realizar sus labores de investigación y docencia como lo venían haciendo”, lamenta el investigador.

Impacto en el CIDE. ¿Una estrategia ideada en contra de la ciencia?

Aguilar asegura que en su propio centro el fideicomiso de ciencia y tecnología ha servido para financiar proyectos de largo aliento, multianuales, para adquirir material de bibliotecas, suscripciones a revistas, pagar asistentes de investigación, proveer a alumnos con becas, complementar la labor de docencia o pagar incentivos a la publicación, que es parte del componente salarial del cuerpo docente. Además del fideicomiso de ciencia y tecnología, el CIDE cuenta con otro que es patrimonial, creado para completar el retiro de los investigadores. Ambos están bajo alarma tras este cambio legal.

José Antonio Aguilar asegura que todo forma parte de una estrategia para desmantelar la infraestructura material y legal del sistema establecido de ciencia y tecnología en México. El investigador también cuestiona la decisión de la forma de cómo los recursos se entregarán a partir de ahora. “Esta es una estrategia para centralizar y hacer discrecional el manejo de los recursos para la ciencia en México. En lugar de tener descentralizado eso, y dar a las comunidades científicas la posibilidad de asignar esos recursos, ahora hay un criterio de corto plazo, político y crecientemente ideológico. Es una desgracia para la gestión de la ciencia en México”.

El investigador piensa que además es un error ver esto como un tema de recursos o de becas para los científicos e investigadores: “No hay una beca de nada en el pagar la luz o el microscopio óptico, no; estas son funciones de investigación, de docencia, de divulgación de la ciencia. Para eso sirven los fideicomisos, no son dineros que vayan a los investigadores de manera directa. Los fideicomisos sirven para funciones no personales, como el mantenimiento de un equipo de investigación; eso no se puede hacer de otra manera. Si en el Presupuesto de 2021 no viene el dinero para pagar la luz de los equipos, entonces los equipos se van a tener que apagar, vender o se van a echar a perder; eso es lo que no pasaba con los fideicomisos. Se está enmascarando el desmantelamiento de la estructura científica del país. Es el retroceso civilizacional más grande que hemos visto en 60 años”.

Una lucha comienza

José Antonio insiste en que continuarán alzando la voz ante los diputados: “La voz es lo único que tenemos en esta comunidad para enfrentarnos al poder desnudo, desprovisto de razones, el poder político que sólo tiene el uso coercitivo de la violencia. Estamos protestando, exponiendo los argumentos ante la opinión pública, tratando de concitar el mayor apoyo posible, pero no sabemos si esto será suficiente para impedir este golpe brutal a la ciencia en México. Queremos que quede constancia de que la comunidad científica en México no estuvo omisa ni indolente frente a este atentado. Dejamos constancia de nuestra oposición a este retroceso civilizacional en la vida del país. Esto lo van a sentir generaciones de mexicanos, lo poco y bueno que se había construido en décadas se ha cegado en minutos por un grupo irresponsable, un contingente de legisladores incapaces de comprender la importancia que tiene para el país la ciencia”.

Además de la Cooperativa en ciencia y tecnología entre México y la Unión Europea, durante el pasado mes de septiembre, científicos nacionales hallaron en el acuífero del Valle de Puebla infiltraciones de agua subterránea tan antiguas como los últimos episodios glaciares. Fueron descubiertas por el personal del Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México.

Para que nos hagamos una idea, en un sentido cotidiano e inexperto, cuando se habla de los últimos millones de años, se utiliza la palabra “glaciación” para referirse a periodos más fríos con extensos casquetes glaciares en las zonas de Norteamérica y Eurasia. Teniendo esto en cuenta, según esta definición coloquial, la glaciación más reciente acabó hace nada más y nada menos que doce mil años. Y por si esta cantidad no nos pareciese muy elevada, en un comunicado, el IPN confirmó que las infiltraciones del acuífero del Valle de Puebla tienen una edad superior a los treinta y cinco mil años de antigüedad, que hablando glaciológicamente corresponden con los últimos episodios glaciares e interglaciares. El instituto indicó que la datación de aquella antiquísima agua fue realizada a través de las técnicas isotópicas de radio Carbono 14, Delta Oxígeno 18 y Delta Deuterio, al explicar el descubrimiento de sus científicos. Estos métodos son actualmente los más fiables para determinar la edad de materiales que contengan los citados elementos hasta unos cincuenta mil años de antigüedad.

La datación de la edad de las aguas y la excitación del IPN tras su descubrimiento

Los expertos del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD) del IPN determinaron que la infiltración en el acuífero corresponde al periodo Cuaternario en las épocas del Pleistoceno y el Holoceno. Este período es una división de la escala temporal geológica que pertenece a la Era Cenozoica; dentro de esta, el Cuaternario sigue al Neógeno. Se inició hace 2,59 millones de años y llega hasta la actualidad a pesar de que, antes del año 2009, se consideraba que el Cuaternario comenzaba hace 1,81 millones de años, pero la Comisión Internacional de Estratigrafía le añadió la edad y un piso adicional dentro del Pleistoceno, el Gelasiense, adelantando por tanto su comienzo.

Un investigador del CIIEMAD, el doctor Pedro Francisco Rodríguez Espinosa, señaló que las precipitaciones interglaciares del Pleistoceno sumadas a las ocurridas en el Holoceno lograron infiltrarse en la estructura volcánica de la Malinche en formación y en las estribaciones de la Sierra Nevada, que tenía una gran actividad volcánica. El IPN celebró que, tras estos descubrimientos científicos, el Instituto se ha logrado colocar en cabeza en cuanto a la datación isotópica del agua subterránea en el acuífero del Valle de Puebla, razón por la cual se les permitirá aplicar acciones encaminadas a regular la sobreexplotación de los recursos hídricos.

Descubrimientos adicionales, investigadores y análisis de la noticia

Los análisis permitieron hallar también agua infiltrada con edades de dos mil doscientos ochenta años, siete mil ochocientos noventa años, ocho mil setecientos años y hasta de trece mil setecientos cincuenta años de antigüedad, sostuvo el IPN, el mayor centro de educación tecnológica de México con una matrícula de ciento ochenta mil alumnos en los niveles medio superior, superior y posgrado. “El derretimiento de capas de hielo y las precipitaciones interglaciares promovieron la recarga del acuífero, el que a su vez se encontraba en construcción mediante los sedimentos generados por la intensa actividad volcánica del periodo, principalmente de los volcanes Popocatépetl y La Malinche”, comentó el doctor Rodríguez Espinosa.

El IPN explicó que el grupo de expertos a cargo del estudio tuvo la participación del propio Rodríguez Espinosa; de la alumna de posgrado Karen Minelli Ochoa; y de Estefanía Martínez, de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla. Dentro de este grupo de investigadores, también destacó la participación de Chidambaram Sabarathinam, del Centro de Investigación de Agua del KISR (Kuwait Institute for Scientific Research) y Banajarani Panda, del Departmento de Ciencias de la Tierra en la Annamalai University, de la India. Sin lugar a dudas, cuando uno echa la vista atrás o investiga entre los interminables documentos que han escrito la historia de la humanidad se siente pe queño. Desde nuestros primeros antepasados hasta nuestros días ha llovido y mucho, pero cuando aparecen descubrimientos que pertenecen al origen de la formación de la Tierra, uno es consciente de que realmente la vida que nos toca vivir es un suspiro. Una reflexión que se podría sacar en claro de esta noticia es que nuestro planeta es un regalo que debemos cuidar, la naturaleza estuvo ahí siempre y seguirá por mucho tiempo cuando el mundo ya nos haya olvidado.

El tema que está en boca de todos, la pandemia global que ha revolucionado la historia moderna del mundo, se hace notar también en nuestro blog. Pero en este caso son buenas noticias; llega a México la esperada prueba para detectar el coronavirus en menos de una hora. La franja anterior oscilaba entre las veinticuatro y las cuarenta y ocho horas para conocer los resultados siendo optimistas, ya que en la mayoría de los casos este plazo se retrasa.

El test ha sido desarrollado por la sociedad francesa bioMérieux y tiene un noventa y sitie por ciento de sensibilidad. Además, la prueba múltiple detecta otros virus como adenovirus, influenza A, influenza A H1N1, influenza B y parainfluenza y cuenta con la posibilidad de ser aplicada a personas con síntomas ya sean leves o graves. La compañía gala ya tiene disponible y lista para su distribución en el país mexicano la prueba PCR múltiple para detectar el virus en cuarenta y cinco minutos. Esta prueba se hace en una torre que reduce un laboratorio de biología molecular a una máquina del tamaño de un ordenador portátil, donde se procesa la muestra que se le toma al paciente, se extrae el ADN y detecta el coronavirus SARS CoV-2, además de otros 20 patógenos.

BioMérieux explicó que en un laboratorio de biología molecular convencional, extraer el ADN del coronavirus tarda de cuatro a seis horas, por lo que para analizar varias pruebas tardan más de dos días en dar los resultados. En cambio, en la torre que desarrolló la compañía se pueden procesar hasta doscientas ochenta y ocho pruebas al día.

Disponibilidad, distribución y aplicación de la prueba

El director de bioMérieux México, Héctor Barillas, especificó que el dispositivo de diagnóstico está pensado para hospitales públicos y privados, por lo que el costo de la prueba es variable, dependerá de cada hospital y del uso que le den al equipo. “Un día de terapia intensiva en un hospital puede costar de cien mil a ciento cincuenta mil pesos, por lo que es importante tomar una decisión correcta si una persona requiere cuidado intensivo”, dijo Barillas. Añadió además que el equipo que desarrolló bioMérieux ya está disponible distintas zonas del globo, tanto en América Latina como Europa, África y Asia. México fue uno de los últimos países a donde llegó debido a procesos regulatorios internos.

Un proceso costoso pero bien invertido

Por otro lado, Norma Hernández, directora médica para América Latina de bioMérieux, señaló que en Colombia se utilizó el equipo para hacer pruebas en poblaciones lejanas a grandes ciudades donde no había laboratorios, lo que permitió tener un mayor control de la enfermedad en ciudades pequeñas. La compañía destacó que tener un resultado rápido de la prueba PCR permite disminuir el uso de otros análisis como radiografías de tórax, recetar antibióticos, ingresos innecesarios al hospital e incluso infecciones adquiridas en el hospital.

El costo de la torre es de un millón de pesos y bioMérieux puede venderlo o darlo a los hospitales según lo requieran. Por el momento, los centros médicos civiles de Guadalajara y el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias han mostrado interés en adquirir el equipo.

Barillas comentó que el mercado de diagnósticos vale seiscientos millones de dólares en México y el de microbiología cuarenta, donde la compañía tiene el cincuenta por ciento de participación de mercado. Espera ganar entre cinco y diez puntos de participación de mercado si la prueba se logra posicionar bien en el país.

Vamos en buena dirección, pero queda un largo camino por recorrer

A pesar de que la prueba tenga un porcentaje casi total de sensibilidad y se le puede aplicar a personas con síntomas leves o graves como ya habíamos comentado, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que el coronavirus seguirá propagándose incluso con una vacuna e instó a los países a prepararse para inmunizar a la población sin bajar la guardia con las medidas tomadas hasta ahora para frenar los contagios. Carissa Etienne, directora de la OPS, oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que más allá de que los científicos descubran una vacuna “eficaz” y de “solución duradera” contra el COVID-19, los países deben “ser realistas” sobre su alcance inmediato. “Este virus continuará propagándose y la gente seguirá enfermando, incluso cuando se distribuya una vacuna. Por lo tanto, no podemos poner toda nuestra esperanza en las vacunas únicamente. Como ocurre muy a menudo en la salud pública, no existen soluciones mágicas”, subrayó.

En cualquier caso, cabe destacar el rápido avance que intermitentemente parece haber en cuanto a la situación que azota el planeta, pero en este tipo de momentos son cuando más responsable hay que ser con uno mismo y con los demás.